NGÀY 17 / 12 – Mát-thêu 1,1-17

Gia Phả Của Đức Giêsu

 Hôm nay là ngày đầu tuần bát nhật vọng mừng màu nhiệm Giáng Sinh. Tin Mừng hôm nay là khởi đầu Tin Mừng theo thánh Mát-thêu kể về Gia Phả của Đức Giêsu. Điều muốn nói với ta rằng: Đức Giêsu, Đấng Mê-si-a đã được tiên báo trong Cựu Ước, trong lịch sử của dân tộc Do Thái, hôm nay đã trở thành con người và đi vào trong lịch sử của nhân loại, thông qua trung gian của con người, để trở thành một thành viên trong gia đình nhân loại.

Cũng như quan niệm của người Việt Nam, gia phả thường tính theo nội tộc, văn hóa của người Do Thái cũng vậy. Nhưng nếu để ý ta thấy Tin Mừng về phả hệ của Đức Giêsu có đề cập đến tên của năm người phụ nữ: Ta-ma, Ra-hab, Ruth, Bát-sê-ba và Ma-ri-a. Trong số họ là tội nhân có, người ngoại quốc có và thánh thiện có. Đặc biệt hơn họ là những người sinh ra kẻ nối dòng là con trai theo cách li kỳ, ngoài hôn nhân: Ví dụ như: Ta-ma, người đã kết hôn với hai con trai của ông Giu-đa nhưng hai đời chồng ấy đã qua đời mà không có con. Đứa con nối dòng mà bà đã sinh ra là con của bố chồng trong một cú lừa rất ngoạn mục. Ra-háp là một kỵ nữ người Ca-na-an; Ruth, một phụ nữ xứ Mô-áp người ngoại quốc, chồng cô đã chết không có con và cũng đã sinh con cùng với người chú bên chồng mà không có hôn thú gì; Bát-sê-ba, mẹ của Vua Sa-lô-môn đã cùng vua David ngoại tình sau đó được vua cưới về và sinh ra Sa-lô-môn; Đức Maria đã thụ thai một người con trai mà không cần đến đàn ông, nếu bị tố giác thì tội này sẽ bị phạt ném đá cho đến chết. Tại sao lại như vậy?

Ta thấy xuất thân của một người khá là quan trọng, nếu được sinh ra từ một dòng giống danh giá, người ta cũng có đầy những tự hào và cũng là động lực để vươn lên. Việt Nam chẳng có câu: “Con vua thì lại làm vua, con sãi ở chùa thì quét lá đa” đó sao. Vậy tại sao phả hệ của Đức Kitô lại đề cập tới những nhân vật mà theo ta không nên đề cập tới! Đúng không? Nhưng nếu lấy những quan niệm của nhân loại như: “Con chim quý phải ở lồng son” thì có lẽ Con Thiên Chúa sẽ không bao giờ có cơ hội làm người và con người xuất thân từ cát bụi cũng chỉ trở về cát bụi mà thôi. Vì thế, những nhân vật trong phả hệ của Đức Giêsu không phải là điều làm cho người ta hoang mang, bi quan, mà cho ta thấy rằng toàn bộ câu chuyện của loài người đang cần được chữa lành và cứu rỗi.

Điều này cũng nói với ta rằng mặc dù Đức Giêsu được sinh ra là người Do Thái nhưng Ngài không chỉ dành cho người Do Thái và những người thánh thiện, mà còn cho cả những người không phải là người Do Thái và các tội nhân. Chính Đức Giêsu đã khẳng định: “Tôi không đến để gọi người công chính mà để kêu gọi người tội lỗi.” (Mt 9,13). Và cũng trong những câu cuối trong Tin Mừng Thánh Mát-thêu, Đức Giêsu đã sai các tông đồ của Ngài đến khắp thế gian để loan báo Tin Mừng và làm cho muôn dân trở thành môn đệ của Ngài (x. Mt 28,19).

Đúng là con người tự nhiên, hầu hết ai cũng muốn xác định mình  là người tốt, đáng được kính trọng và là người có thế giá. Người ta dễ dàng tự hào và hãnh diện khi nhắc đến những người thân, những người anh hùng, tốt lành thánh thiện, có đời sống mẫu mực khiến người khác nể phục. Và ngược lại, dễ dàng làm ngơ, giữ im lặng và tránh đề cập đến những người thân có những tỳ vết không mấy sáng sủa. Thậm chí nhiều người, nếu có thể, còn sẵn sàng chối bỏ cả nguồn gốc của mình để vinh thân cầu lộc. Nhưng trong trường hợp của Đức Giêsu Chúa chúng ta, Ngài không giữ im lặng; Ngài không xấu hổ khi nói với chúng ta rằng tổ tiên của Ngài là hỗn hợp của các vị thánh và tội nhân; kẻ ngoại tình, gái điếm, người phản bội và người nước ngoài; vua chúa và nông dân, người nam và người nữ. Giống như Đức Giêsu, ai cũng có một dòng tộc nhân loại, nếu ta tự hào về những người tốt trong gia tộc và bạn bè, hãy cảm tạ Chúa. Đối với những người không tốt hoặc chưa tốt, ta có thể tha thứ cho họ và dâng họ cho Chúa.

Dòng giống tổ tiên không phải để cho ta phê bình hay tự hào thái quá, nhưng được đề cập đến để ta biết rằng mỗi người đều có một nguồn gốc, và tận cùng của nguồn cội đó chính là Thiên Chúa. Đấng yêu thương và đã dựng nên con người, rồi đã làm người như chúng ta để sửa chữa lại những gì hư hỏng nơi con người và để cứu độ đem chúng ta về với Thiên Chúa là nguồn sự sống, tình yêu và hạnh phúc đích thực của con người.

Lạy Chúa, xin giúp chúng con biết rằng, nguồn gốc duy nhất mà chúng con được hiện hữu đó chính là Thiên Chúa Cha, và trở về với Cha mới là cùng đính hạnh phúc của cuộc đời chúng con như lời mời gọi của Thầy Giêsu: “Anh em hãy nên hoàn thiện, như Cha anh em trên trời là Đấng hoàn thiện” (Mt 5,48). Amen.

NGÀY 18 / 12 – Mt 1,18-25

Sự Ra Đời Của Chúa Giêsu

Thomas a Kempis nói: “Chỉ vâng lời cách mau mắn là loại vâng lời phải có; vâng lời chậm trễ đồng nghĩa với không vâng lời. Bất cứ ai cố gắng tránh né sự vâng lời, họ cũng tránh né khỏi ân sủng.”

Tin Mừng hôm nay chúng ta nghe về Thánh Giu-se. Trong Tân Ước và trong câu chuyện Giáng Sinh, Thánh Giu-se chỉ đóng một vai trò nhỏ. Tin Mừng không hề ghi lại một lời nào của ngài. Sau khi thiên sứ hiện ra trong giấc mộng trấn an ngài đừng sợ lấy Ma-ri-a về làm vợ, khi thánh nhân phát hiện ra Ma-ri-a đã đang mang thai không phải của mình. Và rồi Tin Mừng cũng không hề đề cập gì đến Giu-se nữa.

Tuy nhiên, ngay cả khi chúng ta không thể tìm thấy bất kỳ tiếng nói nào của Thánh Giu-se trong Tin Mừng, thì vai trò của ngài vẫn nổi bật. Tin Mừng hôm nay, Thánh Mát-thêu tiết lộ cho ta một sự hiểu biết mới về ý nghĩa của việc trở nên công chính trước Thiên Chúa. Đối với người Do- thái, công chính có nghĩa là tuân theo luật pháp đến từng chấm từng phẩy. Trên thực tế, những người Pha-ri-sêu tin và dạy rằng: nếu mọi người Do-thái chỉ tuân theo luật pháp mà Đức Chúa Trời đã ban qua Môi-sê, Nước Thiên Chúa sẽ được hiện thực hóa. Vậy, nếu thánh Giu-se là một người Do-thái tốt, là người công chính theo lề luật thì hẳn ngài phải tố cáo Đức Ma-ri-a với chính quyền để ném đá cho đến chết. Nhưng Giu-se đã không làm thế, ngài âm thầm định tâm trốn đi cách kín đáo vì ngài không muốn Đức Ma-ri-a bị hại. Như vậy Tin Mừng Thánh Mát-thêu giới thiệu Thánh Giu-se như một ví dụ về sự hiểu biết mới, về ý nghĩa của việc trở nên công chính trước Thiên Chúa. Nghĩa là nhạy cảm với nhu cầu của người bên cạnh, để cho trái tim của mình biết rung cảm và chấp nhận tổn thương, hy sinh vì người mình yêu là thứ tình yêu mà Đức Giêsu đã khẳng định không có gì cao cả hơn.

Một ý nghĩa khác của việc ông trở nên công chính là Thánh Giuse tuân theo ý muốn của Chúa Cha. Ngài đã cưới Đức Ma-ri-a làm vợ. Đã đáp: “Xin Vâng” với kế hoạch của Thiên Chúa, trở nên người cha hợp pháp duy nhất của Đức Giêsu. Nuôi nấng, chăm sóc và cho Đức Giêsu một phả hệ nhân loại vương giả hợp pháp theo lời hứa của Thiên Chúa.

Trong Mùa Vọng này, ta được mời gọi suy ngẫm về sự nhạy cảm của chính mình đối với nhu cầu của người khác và sự vâng phục của ta đối với ý muốn của Thiên Chúa. Thánh Giu-se là tấm gương vĩ đại cho ta học hỏi để trở thành người biết sống vì người khác và trở nên con cái ngoan ngoãn của Thiên Chúa. Trở nên người công chính là người biến những lời dạy của Đức Giêsu thành nguyên tắc chỉ đạo cho mình: “mỗi lần làm điều gì cho một trong những người nhỏ bé nhất là làm cho chính Ngài” (x. Mt 25,40). Đừng bao giờ quên, Đức Giêsu đã đồng hóa mình với mọi người lân cận của ta.

Lạy Chúa, Chúa biết rõ chúng con là những con người yếu đuối, không dễ dàng vui nhận khi được mời gọi hy sinh, không dễ dàng đặt lợi ích của người khác lên trên lợi ích của mình, và không dễ dàng thực thi ý Chúa, chúng con không muốn leo lên đỉnh đồi Can-vê. Xin dạy cho chúng con biết noi theo thánh Giu-se và theo gương Giêsu của Chúa để dám thưa xin vâng, nghĩa là quên đi ý muốn riêng tư để chỉ tìm kiếm ý muốn của Chúa, là con đường luôn luôn tốt nhất cho chúng con. Amen.

NGÀY 19 /12 – Lu-ca 1,5-25

Truyền Tin Cho Ông Da-ca-ri-a

Tin Mừng hôm nay thuật lại việc thiên sứ Gáp-ri-en truyền tin cho ông Da-ca-ri-a, rằng Thiên Chúa đã đáp lại lời cầu xin của ông và cho bà Ê-li-sa-bét vợ của ông đã cao niên mà vẫn mang thai để sinh cho ông một con trai. Đây có thể la một tin cực sốc đối với Da-ca-ri-a, vì vợ ông đã quá tuổi sinh sản, hơn nữa, bà là người phụ nữ hiếm muộn không thể sinh con. Da-ca-ri-a đã cảm thấy bàng hoàng và nghi ngờ vì tại sao cả một đời hai ông bà đã sống công chính trong việc tuân giữ luật Chúa, cả một đời cầu xin có một mụn con để nối dõi tông đường mà dường như Chúa làm ngơ không nghe lời cầu của ông! Cho đến nay, tuổi đã xế tà, vợ ông cũng đã được xếp vào hàng lão niên rồi! thế mà trong giờ phút linh thiêng này, giờ dâng tiến lễ vật này lại được thông báo một tin mà ông đã không thể tin vào lỗ tai mình nữa! Điều này có thể xẩy ra được không? Thế rồi ông đã chất vấn sứ thần Gáp-ri-en: “Dựa vào đâu mà tôi biết được điều ấy? Vì tôi đã già và nhà tôi cũng đã lớn tuổi.” Lời chất vấn này, Da-ca-ri-a đã dựa trên lý lẽ thông thường của một con người, cũng hàm chứa ý nghĩa khẳng định rằng chuyện ấy không thể xẩy ra. ‘Dựa vào đâu để có thể tin’ vì đây là chuyện hoàn toàn ngược đời. Hay cũng có thể nói; vì chúng tôi đã sống công chính trong lề luật Chúa, đã cầu xin cả một đời nhưng Thiên Chúa vẫn làm thinh! Đến nay thì điều ấy đã quá muộn, dựa trên hai thân xác già nua cằn cỗi này thì điều ấy không thể. Như vậy, Da-ca-ri-a đã quên một điều cần thiết trong đức tin là: đối với Thiên Chúa, mọi sự đều có thể. Sống đức tin là biết phó thác cậy dựa vào tình yêu và quyền năng của Thiên Chúa, chứ không phải cậy dựa vào những hiểu biết theo quán tính tự nhiên của con người. Trong giây phút bàng hoàng và có phần sợ hãi, Da-ca-ri-a đã chỉ nghĩ đến khả năng của mình mà không để ý đủ đến quyền năng của Thiên Chúa. Ngài đã từng thực hiện điều tương tự trong quá trình lịch sử cứu độ:

Da-ca-ri-a cần có thời gian để có thể nhớ lại rằng Chúa đã thực hiện lời hứa của Ngài với tổ phụ Áp-ra-ham là ban cho ông người con trai nối dòng và điều đó đã trở thành hiện thực. Thiên Chúa đã chọn những người phụ nữ già nua hoặc vô sinh để sinh con trai, là người sẽ khởi đầu tiếp theo một giai đoạn của lịch sử cứu độ. Như: Sarah, mẹ của Isaac; Han-na, mẹ của tiên tri Samuel và bà mẹ của Samson. Thế nên Thiên Chúa muốn Da- ca-ri-a có thời gian để nhìn lại và để củng cố niềm tin vào Ngài. Nên dấu chỉ mà ông cần để củng cố niềm tin là ông bị câm cho đến khi việc ấy sẩy ra. Không nói được vì Chúa muốn ông có nhiều thời gian hơn để suy gẫm những kỳ công của Ngài đã thực hiện trong lịch sử cứu độ. Nhưng cũng là do lòng nhân từ của Chúa cất đi cho ông khỏi sự lo toan, là làm sao có thể thông báo việc này với mọi người thân trong gia tộc mà không bị người ta cho rằng ông bị mất trí. Vì không ai có thể hiểu nổi điều mà Thiên Chúa vừa ban cho ông là quá to lớn, vượt xa sự hiểu biết của con người.

Một món quà mà ông và vợ là Ê-li-sa-bét được nhận quá to lớn. Không chỉ là có một mụn con để hủ hỉ tuổi già, nhưng đối với người Do- thái; Thật đáng xấu hổ cho phụ nữ không thể mang thai. Người Do-thái tin rằng đó là một hình phạt từ Thiên Chúa vì tội lỗi mà người phụ nữ hoặc tổ tiên đã phạm phải. Vì thế bà Ê-li-sa-bét đã hân hoan khi biết mình có thai và tự nhủ: “Chúa đã làm cho tôi như thế đó, khi người thương cất nỗi hổ nhục tôi phải chịu trước mặt người đời” (c.25). Một người con được sinh ra còn là sự giải thoát cho cha mẹ khỏi mọi tiếng xấu và ác ý của người đời.

Tin Mừng hôm này cho ta suy ngẫm về trẻ em là quà tặng vô giá của Thiên Chúa cho các cặp vợ chồng. Có những cặp vợ chồng luôn cầu nguyện với Chúa để có một đứa con nhưng không thể có được. Nhưng trên thế giới ngày nay, có vô số nhưng em bé khỏe mạnh nhưng không có cơ hội chào đời. Vì nạn nạo phá thai tràn lan khắp nơi, các thai nhi bị giết bởi chính người mẹ của chúng. Đây không chỉ là sự bất công và hạn chế quyền được sinh ra và được sống của trẻ em, mà đây còn là một tội ác khủng khiếp đối với một đứa trẻ không được bảo vệ trong bụng mẹ. Tử cung của người mẹ giờ trở thành chiến trường mà đứa trẻ chưa thể tự vệ được coi là kẻ thù.

Qua đoạn Tin Mừng này, Thiên Chúa cũng nói với mỗi chúng ta rằng; hãy tin tưởng hoàn toàn vào Ngài, vì tình yêu vĩ đại của Ngài dành cho con người. Ngài sẽ thực hiện đúng thời đúng buổi điều mà con người tưởng như không có thể, thì đối với Thiên Chúa mọi sự đều có thể. Và mỗi một con người đến trong thế gian là do ân sủng và tình thương nhưng không của Thiên Chúa, vì vậy cho dù là thai nhi còn trong lòng mẹ thì cũng cần được bảo vệ và trân quý, vì họ là con của Thiên Chúa và mang hình ảnh của Người. Làm cách khác là ta tự chống lại ý muốn của Thiên Chúa. Nếu Da-ca-ri-a chỉ nghi ngờ một chút về tình thương của Thiên Chúa đã phải bị câm thì những ai làm ngược lại thánh ý của Ngài sẽ biết hậu quả của việc mình làm là gì.

Lạy Chúa Giêsu xin mau đến giải thoát chúng con và toàn thế giới. Amen.

NGÀY 20 /12 – Lu-ca 1,26-38

Truyền Tin Cho Đức Ma-ri-a

Có rất nhiều câu chuyện về Hài nhi Giêsu được kể. Câu chuyện sau đây là câu chuyện yêu thích của tôi, đây thực sự là một huyền thoại liên quan đến Thánh Giê-rô-ni-mô và Hài Nhi Giêsu: Một đêm Giáng Sinh, ngay trong hang đá tại Be-lem, Thánh Giê-rô-ni-mô đang cầu nguyện và suy gẫm về sự ra đời của Chúa Giêsu. Đột nhiên, Chúa chúng ta xuất hiện với ngài như một trẻ sơ sinh được bao quanh bởi một ánh sáng rực rỡ. “Giê-rô- ni-mô,” Chúa Hài Đồng hỏi, “con tặng gì cho ta vào ngày sinh nhật của ta?” Chúa Hài Nhi ơi, vị thánh trả lời, “con cho ngài trái tim của con.”

“Tốt, nhưng hãy cho Ta thêm nữa nào!” “Con cho Ngài tất cả những gì con đang có.”

“Vẫn còn một cái gì đó nữa mà Ta muốn.” “Chúa Hài Nhi ơi, con không còn gì nữa. Con có thể cho Ngài cái gì?” “Giê-rô-ni-mô, hãy cho Ta tội lỗi của con. Hãy trao cho Ta tội lỗi của con để Ta có thể tha thứ tất cả.” “Chúa Hài Nhi”, vị thánh kêu lên, “Ngài đã làm cho nước mắt con tuôn chảy rồi.” Và người đàn ông thánh thiện, tràn đầy tình yêu của Hài Nhi Giêsu, đã khóc vì vui sướng.

Câu chuyện nói với chúng ta điều gì? Rất đơn giản, chúng ta có thể làm hài lòng Chúa Giêsu Hài Đồng bằng cách cho Ngài tội lỗi của chúng ta thông qua việc xưng tội, rằng chúng ta có thể chuẩn bị một trái tim trong sạch và tươi mới để đến trong Bí tích Thánh Thể.

Tin Mừng hôm nay loan báo về khoảnh khắc đầu tiên của Đức Giêsu nhập thể trong cung lòng của Đức Trinh Nữ Ma-ri-a. Ngôi Lời của Thiên Chúa, Ngôi Hai của Thiên Chúa Ba Ngôi trở thành xác thịt, cư ngụ giữa nhân loại và trở nên giống chúng ta về mọi phương diện chỉ trừ tội lỗi. Và vì vậy, món quà của chúng ta dành cho Ngài trong lễ kỷ niệm sinh nhật của Ngài, bên cạnh những tội lỗi của ta mà Ngài đã hỏi trong câu chuyện trên để Ngài tha thứ cho tất cả chúng là gì? Tôi chắc chắn rằng Ngài sẽ hạnh phúc nhất nếu ta tặng mười món quà hàng đầu mà tiền không thể mua trong Mùa Giáng Sinh này như đề nghị của Thomas a Kimpis dưới đây:

1. Trao nhau nụ hôn. Ai nói nụ hôn chỉ phong phú trong lễ tình nhân? Hãy ôm lấy người yêu của bạn và hôn anh ấy / cô ấy.
2. Thời gian. Trước tiên, bỏ suy nghĩ về công việc và nhận ra rằng, dùng thời gian chất lượng với gia đình có giá trị hơn so với con số kinh doanh của bạn đi lên.
3. Cái ôm nồng ấm! Bạn có biết rằng một người bình thường cần tối thiểu bốn cái ôm để sống sót qua ngày? Vì vậy, hãy chạm vào người bên cạnh và trao cho họ cái ôm tốt nhất của bạn.
4. Tha thứ và quên đi. Ngay cả Thiên Chúa tuyệt vời tha thứ cho tội nhân mà không cần chất vấn. Vì vậy, hãy quên những người đã làm tổn thương bạn và cho ta một mùa không có kẻ thù.
5. Lời chúc qua điện thoại? Hãy liên lạc với những người bạn đã thất lạc từ lâu và làm họ ngạc nhiên với một câu “Giáng Sinh vui vẻ!”.
6. Kết nối cách phong phú. Tăng cường mối quan hệ gia đình và thân thiện bằng cách đi đến đoàn tụ và dành thời gian với người thân và bạn bè của bạn.
7. Mỉm cười! Mỉm cười, ngay cả với người lạ, có thể mang đến cho người nhận cảm giác ấm áp huyền ảo từ bên trong, như ánh nắng ấm áp trong một ngày thực sự lạnh.
8. Chạm, tiếp súc! Một cú chạm đơn giản trên vai cộng với tiếng ‘xin chào’ ngọt ngào khiến người đó cảm thấy sự quan tâm của bạn.
9. Cho mượn đôi tai của bạn. Lắng nghe những câu chuyện Giáng Sinh lạnh lùng của một người bạn, thể hiện sự cảm thông như có thể thực sự nghĩ ra giải pháp cho các vấn đề của họ.
10. Hãy là một người làm việc chăm chỉ. Làm một cái gì đó cách tình nguyện cho người mình yêu, giống như giúp rửa chén hoặc nói lời cám ơn vơi người giúp mình, hoặc phụ việc nội trợ…

Vì ‘một người khôn ngoan không coi trọng giá trị của món quà cho bằng tình yêu của người cho quà’ (Thomas a Kimpis).

Lạy Chúa Hài Nhi, món quà của con là thực thi lời dạy của Chúa: Khi làm điều gì cho một người anh em bé mọn chính là làm cho Chúa và con đem gói lại trong lòng mến để làm quà sinh nhật cho Chúa Hài Đồng. Amen.

NGÀY 21 /12 – Lu-ca 1,39-45

Đức Ma-ri-a Viếng Thăm Bà Ê-li-sa-bét

Tin Mừng hôm nay kể về việc Đức Ma-ri-a đến thăm bà thánh Ê-li- sa-bét, đó cũng chính là khoảnh khắc Thiên Chúa đến thăm dân của Ngài, và bảo đảm cho chúng ta về sự hiện diện và tín trung của Thiên Chúa.

Được Đức Trinh Nữ Maria đến thăm, bà Ê-li-sa-bét rất hạnh phúc và tỏ lòng biết ơn. Bèn cất lời ca tụng: “Tai tôi vừa nghe tiếng em chào, thì đứa con trong bụng nhảy lên vui sướng,” và bà được đầy tràn Thánh Thần, liền kêu lớn tiếng và nói rằng: “Em được chúc phúc hơn mọi người phụ nữ, vì người con em đang cưu mang cũng được chúc phúc.” Đức Ma-ri-a là Đấng đầy ơn phúc bởi Mẹ là mẹ của Con Thiên Chúa làm người.

Chiêm ngắm về cuộc viếng thăm đầy ơn phúc của Đức Trinh Nữ Ma-ri-a, ta cũng hãy suy gẫm về ba món quà tuyệt vời của ơn kêu gọi mà chúng ta đã nhận được khi đón nhận bí tích thanh tẩy. Những món quà này cho phép chúng ta trở nên giống Đức Ma-ri-a, cưu mang và giới thiệu Đức Giêsu cho người khác, đó là:

Trước hết, chúng ta được trao cho sứ vụ truyền giáo. Được Chúa kêu gọi để loan báo Tin Mừng cứu độ cho gia đình, cho nơi làm việc, cho môi trường mình đang sống và cho bất cứ ai ta gặp gỡ hàng ngày. Mang Đức Giêsu đến với người khác bằng cách ta sống một cuộc sống tốt đẹp, thánh thiện và Công Giáo. Quả thực, chúng ta đã và đang làm điều này bởi vì đã được trải nghiệm tình yêu của Đức Kitô trong ta. Mà bản chất của tình yêu và sự tốt lành tự nó trào tràn ra ngoài như đèn cháy sáng tự nó tỏa sáng cách tự nhiên trong đêm tối.

Câu chuyện của Hudson Taylor là giám đốc truyền giáo của vùng nội địa ở Trung Quốc, ông thường thẩm vấn các ứng viên cho lĩnh vực truyền giáo. Một lần nọ, ông gặp một nhóm ứng viên để xác định động lực dấn thân phục vụ của họ. Ông hỏi: “Tại sao bạn muốn đi truyền giáo ở nước ngoài?” Một số câu trả lời là: “Tôi muốn đi vì Chúa Kitô đã truyền lệnh cho chúng ta đi vào thế giới và rao giảng Tin Mừng cho mọi tạo vật”; “Tôi muốn đi vì hàng triệu người đang bị diệt vong mà không biết đến Chúa Kitô.” Sau đó, Hudson Taylor nói, “Tất cả những động cơ này, tuy tốt, nhưng nó sẽ khiến bạn thất bại trong thời gian thử thách, gian nan, đau khổ và có thể là cái chết. Chỉ có một động lực sẽ duy trì bạn trong thử thách gian nan, đó là tình yêu của Đức Kitô”.

Thứ hai, chúng ta được kêu gọi sống trong niềm vui. Thánh Gio-an đã nhảy lên vì vui mừng với sự hiện diện của Đức Giêsu cùng với mẹ của Ngài. Nói cách khác, Đức Giêsu mang lại niềm vui cho những người lắng nghe và đọc Lời của Ngài, và đặc biệt là kinh nghiệm về sự hiện diện của Ngài trong Bí tích Thánh Thể. Là những người theo Đức Kitô, ta phải nói về Đức Kitô, kể với người khác về Ngài và cho phép sự hiện diện của Ngài trong ta, để lấp đầy chúng ta bằng niềm vui, một niềm vui sẽ thu hút, hấp dẫn người khác đến với Đức Giêsu bằng gương sáng của mình, bằng lòng tốt, sự quan tâm và phục vụ.

Một bài học của niềm vui như sau: Trong tiếng anh, niềm vui được viết là ‘JOY’.

Gồm ba chữ cái ghép lại J.O.Y. mỗi chứ cái ấy đại diện cho một chủ từ theo thứ tự như sau:

Chữ ‘J’ là viết tắt của ‘Jesus’ nghĩa là Đức Giêsu. Chữ ‘O’ là viết tắt của ‘Other’ nghĩa là người khác. Chữ ‘Y’ là viết tắt của ‘You’ nghĩa là bạn.

Thứ tự của chữ JOY nói nên rằng, chữ ‘J’ đứng trước hết có nghĩa là Đức Giêsu phải được đặt ở vì trí trước hết và trên hết. tiếp đến là ‘O’ là người khác, là tha nhân đứng ở vị trí thứ nhì sau Đức Giêsu. Và chữ ‘Y’ là bạn. đứng ở vị trí sau cùng.

Kết luận rằng: khi nào bạn đặt đúng vị trí ưu tiên, Đức Giêsu lên hàng đầu, sau đó là tha nhân và cuối cùng mới nghĩ tới bản thân thì khi đó bạn có ‘JOY’, có niềm vui. Nếu bạn đảo lộn vị trí đó thì sẽ không có niềm vui và cũng không có nghĩa gì hết. Vâng, nghĩ về Đức Giêsu trước, người khác thứ hai và chính mình cuối cùng.

Thứ ba, chúng ta được mời gọi Tin cậy vào Chúa. Đức Ma-ri-a sống ơn kêu gọi của mình bằng cách tin cậy, tín thác vào Thiên Chúa. Thế nên, Mẹ không chỉ là Mẹ Thiên Chúa, nhưng niềm tin cậy tín thác đó làm cho Mẹ tiếp tục bước đi ngay cả ở chân thập giá. Cùng với Mẹ Ma-ri-a, ta được mời gọi thực hiện sứ mệnh của mình với niềm vui và tin tưởng vào Thiên Chúa trong mọi hoàn cảnh của cuộc sống, bất chấp những thử thách và khó khăn, đau khổ và thất vọng. Ngài nói với ta, đừng sợ hãi, hãy vui mừng vì Ngài luôn ở bên ta.

Lạy Mẹ Ma-ri-a, xin giúp chúng con biết noi gương Mẹ, biết đón nhận cưu mang Lời Chúa, vâng phục thánh ý Chúa và mang Chúa đến cho mọi người. Amen.

NGÀY 22 /12 – Lu-ca 1,46-56

Bài Ca “Ngợi Khen” (Magnificat)

Bài ca Magnificat được xem là tài liệu mang tính cách mạng nhất trên thế giới. Với lý do:

Đầu tiên, Mẹ Ma-ri-a đã hát về một cuộc cách mạng đạo đức, trong đó “Thiên Chúa hạ bệ những ai quyền thế, và nâng cao mọi kẻ khiêm nhường.” Vì sao vậy? vì thường những người có quyền thế thì hay tự cao và lấy mình làm đủ, tự dựa vào chính mình, cho mình là tất cả. Người ta dễ dàng đẩy Thiên Chúa ra khỏi cuộc đời họ. Trái lại, những người khiêm nhường biết mình chỉ là thọ tạo, giới hạn về mọi mặt. Và từ những yếu đuối thiếu thốn của mình, họ ý thức con người chỉ là tạo vật hữu hạn, hoàn toàn phải lệ thuộc và Đấng tạo hóa và cậy dựa vào Ngài. Về điểm này, Đức Giêsu khẳng định với các môn đệ: “không có Thầy các con sẽ không làm gì được”. Bản chất của khiêm nhường là nhận ra sự thật về chính mình. Biết được mình nhỏ bé và hữu hạn nên cậy trông vào Thiên Chúa và được Ngài nâng lên. Không chỉ nâng lên những chức vị quyền thế theo kiểu trần gian mà Ngài nâng lên địa vị vô cùng cao cả là được làm con Thiên Chúa, làm hoàng tử của Nước Trời.

Chuyện kể rằng, nhà vô địch quyền anh hạng nặng một thời của thế giới, Muhammad Ali trong một chuyến bay tới một trong những cuộc giao chiến của anh ta. Trong hành trình chuyến bay, máy bay gặp những lúc thời tiết xấu và nhiễu loạn nhẹ đến nhiễu loạn trung bình và bắt đầu rung lắc. Tất cả các hành khách đều lo lắng khi phi công phát tín hiệu “nhiễu loạn vừa phải”, và ai cũng có thể hiểu rằng phi công đang ám chỉ, “nếu bạn có bất kỳ niềm tin tôn giáo nào, đã đến lúc bắt đầu thể hiện chúng”. Các hành khách được hướng dẫn cách thắt dây an toàn ngay lập tức. Mọi người đều tuân thủ ngoại trừ Ali. Nhận thấy điều này, tiếp viên đã tiếp cận anh ta và yêu cầu anh ta có thể tuân theo lệnh của phi công. Ali trả lời một cách táo tợn, “Siêu nhân không cần thắt dây an toàn.” Tiếp viên đã không bỏ lỡ một nhịp và đối lại: “Siêu nhân cũng không cần máy bay.”

Thứ hai, Mẹ Ma-ri-a hát về cách mạng xã hội, trong đó Thiên Chúa ban phúc đầy dư cho người đói nghèo. Chúa Giêsu đã nói: “Phúc cho anh em là những người nghèo khó, vì Nước Thiên Chúa là của anh em.” (Lc 6,20). Đây là tin tốt đặc biệt là cho những người nghèo. Tại sao lại như vậy? Tại sao Thiên Chúa lại ưu tiên đặc biệt cho những người nghèo? Điều gì làm cho người nghèo xứng đáng với sự quan tâm của Chúa?

Monika Hellwig viết và liệt kê những lợi thế sau đây để trở nên nghèo nàn và luận điểm có thể là lý do tại sao điều này là như vậy:

1. Người nghèo biết rằng họ đang cần cứu chuộc.
2. Người nghèo không chỉ biết phụ thuộc vào Chúa và vào những người quyền lực mà còn phụ thuộc lẫn
3. Người nghèo đặt sự an toàn của họ không phải trên vật chất mà trên con người.
4. Người nghèo không có ý thức phóng đại về tầm quan trọng của bản thân và không có nhu cầu riêng tư cường điệu.
5. Người nghèo mong đợi rất ít từ cạnh tranh nhưng lại rất nhiều từ hợp tác.
6. Người nghèo có thể phân biệt giữa nhu yếu phẩm và xa xỉ.
7. Người nghèo có thể chờ đợi, vì họ đã có được một loại kiên nhẫn, kiên định sinh ra từ ý thức của sự lệ thuộc.
8. Nỗi sợ hãi của người nghèo thực tế hơn và ít cường điệu hơn, bởi vì họ đã biết rằng người ta có thể sống sót qua những thói quen chịu đựng đau khổ.
9. Khi người nghèo nghe rao giảng Tin Mừng, có vẻ như là một tin tốt và không giống như một mối đe dọa hoặc một lời trách mắng.
10. Người nghèo có thể đáp lại lời kêu gọi của Tin Mừng bằng một sự từ bỏ nhất định và toàn bộ không phức tạp, vì họ có quá ít để mất và sẵn sàng cho mọi thứ.

Cùng với Mẹ Ma-ri-a, chúng ta hãy cất cao bài ca Ngợi Khen vào các buổi kinh chiều để nhắc nhở mình là kẻ mọn hèn yếu đuối, cần được Thiên Chúa nâng lên trong tình yêu và lòng thành tín của Ngài. Biến con người hữu hạn của ta thành con người của niềm vui và hạnh phúc vĩnh cửu, bằng đời sống đơn sơ bác ái, dám quảng đại hy sinh cho những giá trị của Tin Mừng, của Nước Trời. Thiên Chúa chờ đợi ban vinh quang đời đời và phẩm chất làm con, làm công chúa và hoàng tử của Nước Trời cho mỗi người chúng ta. Amen.

NGÀY 23 /12 – Lu-ca 1,57-66

Ông Gio-an Tẩy Giả Ra Đời

Dân gian Việt Nam có những câu nói như: “Đức xứng kỳ danh”, “Danh bất hư truyền”, “Danh thơm tiếng tốt”, “Làm ố danh!”, “Hữu danh vô thực”… Danh ở đây là cái tên gọi và có nhiều phẩm tính tốt xấu đi kèm để muốn ám chỉ đến một con người cụ thể. Vì vậy, cũng có câu nói: “Danh [tên] là người”. Thế nên, thường là khi một người vợ mang thai, cô ấy và chồng bắt đầu thảo luận về những cái tên có thể đặt cho con của họ. Người ta thường liệt kê những tên đẹp, tên sang, tên của các vĩ nhân… Với người Công Giáo của chúng ta thì còn kèm theo tên của một vị thánh để vị thánh này có thể trở thành hình mẫu của đời sống Kitô hữu cho đứa trẻ.

Đối với người Do-thái, nhất là trong thời cổ đại, tên của một người rất quan trọng. Vì điều này mang theo tất cả cuộc sống của người đó và xác định danh tánh, tính cách, nhiệm vụ và cả chương trình mà người này nên thực hiện trong cuộc sống. Ví dụ: Thiên Sứ đã nói với Đức Trinh Nữ Ma-ri-a và Thánh Giu-se đặt tên cho con trẻ trong bụng của Trinh nữ là “Yeshu = Giêsu” có nghĩa là “Chúa cứu rỗi”. Đây là chương trình và nhiệm vụ nói nên nguyên nhân Chúa Giêsu trở thành con người, nghĩa là để cứu chúng ta khỏi tội lỗi và sự chết.

Đối với mỗi chúng ta, tên cũng rất quan trọng, đặc biệt là trong các hồ sơ liên quan. Ta rất có thể gặp rắc rối, khi đi học, đi xin việc làm, thi bằng lái, nhập quốc tịch… mà tên trong hộ chiếu của chúng ta không trùng khớp với tên trong giấy khai sinh, hay bị viết sai thì cũng rất phiền phức.

Tin Mừng hôm nay nêu lên một sự kiện trong cuộc đời của ông Da- ca-ri-a và bà Ê-li-sa-bét khi họ chuẩn bị đặt tên cho con của mình. Một số người thân và hàng xóm của họ muốn đứa trẻ mang tên của cha mình. Nhưng hai ông bà khăng khăng đặt tên con trẻ là Gio-an vì đó là tên mà sứ thần Gáp-ri-en đã báo trước cho ông Da-ca-ri-a. Ý nghĩa của tên Gio- an trong tiếng Do-thái là ‘Thiên Chúa nhân từ’. Và đó cũng là chương trình và nhiệm vụ mà Gio-an đã nhận được, nghĩa là thông báo cho tất cả mọi người rằng Thiên Chúa thực sự nhân từ, sắp cứu chúng ta khỏi tội lỗi và sự chết, qua Con của Ngài là Chúa Giêsu. Gio-an sẽ là một sứ giả đi trước mở đường cho Đấng Cứu Thế đến, và hướng dẫn mọi người đến với Chúa Kitô.

Cái tên Gio-an ‘Thiên Chúa nhân từ’ sẽ khiến chúng ta suy ngẫm về sự nhân từ của Thiên Chúa. Có một kẻ vô thần đã nói: “Nếu có một Thiên Chúa, Ngài có thể chứng minh bản thân mình bằng cách đánh chết tôi ngay bây giờ không?” Nhưng quả là không có chuyện gì xảy ra nên anh ta kết luận: “Bạn thấy đấy, không có Thiên Chúa.” Một người tin vào Chúa nói: “Bạn chỉ vừa chứng minh rằng Ngài là một vị Thần rất nhân từ.”

Thiên Chúa nhân từ cũng là Thiên Chúa của tình yêu. “Thiên Chúa yêu thế gian đến nỗi đã ban Con Một, để ai tin vào Con của Người thì khỏi phải chết, nhưng được sống muôn đời” (Ga 3,16) Điều này có nghĩa là Thiên Chúa ban Con của Ngài cho nhân loại như một món quà trong sự nhập thể, và cũng như cái chết trên thập giá minh chứng tình yêu vĩ đại của Ngài dành cho con người.

Con người phải có thái độ nào trong việc đáp lại tình yêu và lòng nhân từ của Thiên Chúa dành cho họ? Quả không gì khác hơn là vâng nghe lời Ngài. Thiên Chúa luôn có kế hoạch của Ngài cho mỗi người, để họ có thể cộng tác vào chương trình sáng tạo và cứu độ của Ngài. Vì thế, việc lắng nghe và tin tưởng vào lời Chúa hết sức quan trọng trong việc nhận ra ý muốn của Chúa. Đó là lý do tại sao Da-ca-ri-a không nói được vì ông nghi ngờ những lời của Sứ Thần loan báo về việc vợ ông sẽ sinh một con trai ngay cả khi bà đã già.

Quả thật, việc tin, tuân thủ và đón nhận kế hoạch của Thiên Chúa là không bao giờ dễ dàng. Đây là nguyên nhân dẫn đến sự sụp đổ của Con Mãng Xà (Lu-xi-phe) và các thiên thần của nó (Kh 12,7). Cũng như sự sa ngã của ông bà nguyên tổ trong Vườn Địa Đàng (St 3,1), về những rắc rối và xung đột giữa vợ chồng trong một gia đình, cũng như các cuộc xung đột đẫm máu giữa các dân tộc và các quốc gia. Thật thế, để phù hợp thực hiện theo ý muốn của người khác là một khó khăn hàng đầu. Nhưng bất cứ điều gì có sự phù hợp của ý muốn sẽ dẫn tới kết quả là: có sự hòa bình, có sự hài hòa, có sự chia sẻ và có tình yêu. Khi một người giao phó hoàn toàn vào tay Chúa, vào kế hoạch cũng như ý muốn của Ngài, sẽ không bao giờ bị lầm lạc. Điều này Thánh Phaolô đã diễn tả trong thư gởi các tín hữu Rô-ma: “Chúng ta biết rằng, Thiên Chúa làm cho mọi sự đều sinh lợi ích cho những ai yêu mến Người, tức là những kẻ được Người kêu gọi theo ý Người định.” (Rm 8,28)

Thiên Chúa trung thành và không bao giờ bỏ rơi con người, Ngài luôn luôn có kế hoạch trên các tôi tớ của Ngài đúng giờ đúng buổi. Như Gio-an là sứ giả của Chúa để dọn đường cho Ngài ngự đến. Mỗi chúng ta cũng là sứ giả dọn đường cho Chúa, thể hiện lòng nhân từ của Ngài cho nhân loại.

Xin Chúa soi sáng cho chúng con biết lắng nghe Lời Chúa, biết mau mắn tuân theo ý định của Ngài, là khi thể hiện lòng nhân từ của Chúa trong cuộc sống, chúng con cũng có được kinh nghiệm về sự hiện diện của Chúa luôn quan phòng ấp ủ và canh chừng trong từng hơi thở và trong mọi bước đường đời của chúng con. Amen.

NGÀY 24 /12 – Lu-ca 1,67-79

Bài Ca Chúc Tụng (Benedictus)

Hôm nay là ngày cuối cùng của mùa vọng chuẩn bị cho đại lễ sinh nhật của Chúa Giêsu Kitô. Phụng vụ hôm nay cho ta đọc bài Tin Mừng về bài ca của Da-ca-ri-a, bài ca Benedictus là lời chúc tụng lòng tín trung của Thiên Chúa vì muôn kỳ công Ngài đã thực hiện cho dân Ngài. Ta có thể dừng lại ở ba điều nổi bật rất rõ ràng trong bài ca này để suy gẫm, đó là:

Thứ nhất, Thiên Chúa Thực Hiện Lời Hứa: Thiên Chúa luôn trung thành với lời hứa của Ngài. Thiên Chúa đã thực hiện rất nhiều lời hứa trong Cựu Ước và Tân Ước. Ngài cũng đã thực hiện tất cả những lời hứa qua sấm ngôn của các tiên tri. Vì Ngài là Đấng chân thật, Đấng trung tín trong lời nói của mình. Và khi đã đến thời viên mãn, Thiên Chúa đã sai Con Một xuống trần gian để cứu nhân loại khỏi tội và sự chết. Giống như lời ca chúc tụng của Da-ca-ri-a: “Chúc tụng Đức Chúa là Thiên Chúa của Israel, đã viếng thăm cứu chuộc dân Người. Từ dòng dõi trung thần Đa- vít, Người đã cho xuất hiện Vị Cứu Tinh quyền thế để giúp ta.”

Thiên Chúa trung thành là mẫu gương của các tín hữu. Đặc biệt, hơn bao giờ hết, sự trung tín trong thế giới ngày nay ngày càng mai một dần. Các quốc gia ký hiệp ước quan trọng và sau đó phá vỡ chúng. Nhiều cặp vợ chồng cũng tỏ ra ít quan tâm đến lời thề trong đám cưới của họ. Sống trong một xã hội như thế, vai trò của ta là những người thuộc về Chúa, điều căn bản mà ta có thể làm chứng cho niềm tin của mình, minh chứng cho mọi người biết sự hiện diện của Thiên Chúa đó là trở nên giống Chúa trong sự tín trung, trung kiên trong lời hứa của mình. Sống chung thủy trong đời sống hôn nhân gia đình cũng như trung thành trong đời sống thánh hiến. Và đặc biệt là trung tín trong việc tuân giữ giới răn của Thiên Chúa. Cho dù đó là những thiệt thòi so với người đời và là những hy sinh hàng ngày trong cuộc sống. Nhưng sự trung tín phải là căn tính làm nên người Kitô hữu. Vì sự trung tín mà Thiên Chúa đã ban Con Một của mình cho thế gian, để chết cho ta và giải thoát ta khỏi tội và sự chết muôn đời.

Thứ hai, Cầu nguyện: Có thể nói bản chất của Kitô hữu là những con người của cầu nguyện, cầu nguyện, ngợi khen, chúc tụng và cảm tạ Chúa vì biết bao ơn lành mà Ngài đổ xuống trên cuộc đời của ta; từng nhịp tim, từng hơi thở đều được Thiên Chúa quan phòng và nâng đỡ, vì người Kitô hữu ý thức rằng, không có ơn Chúa con người không làm được gì. Cầu nguyện còn giúp ta đi xa hơn những nhu cầu căn bản của đời sống và chủ nghĩa cá nhân vị kỷ, hơn ai hết, các Kitô hữu còn biết tạ ơn Chúa thay cho nhưng người khác vì họ không ý thức ơn Chúa trên cuộc đời mình. Thêm nữa, ngoài những nhu cầu cá nhân và những người thân. Các Kitô hữu còn được mời gọi cầu nguyện cho những người họ không hề quen biết thậm chí cả kẻ thù vì ơn gọi “hãy thương xót như Cha là Đấng thương xót” (Lc 6,36), cũng như, “Hãy nên hoàn thiện như Cha anh em trên trời là Đấng hoàn thiện” (Mt 5,48).

Cuối cùng là Tuyên Ngôn Về Lòng Biết Ơn. Benedictus hay bài hát của ông Da-ca-ri-a này là một ví dụ tuyệt vời về một trái tim thực sự biết ơn đặc biệt là trong đêm Giáng Sinh này. Thiên Chúa thực sự ban phước cho chúng ta cách hào phóng và chúng ta có rất nhiều điều để cảm ơn Ngài, đặc biệt là món quà của Ngài cho chúng ta, đó là Người Con Một Yêu Dấu của mình.

Người ta sẽ dễ dàng bày tỏ lòng biết ơn đối với Thiên Chúa khi họ được thịnh vượng về vật chất và những phẩm chất tuyệt vời của cuộc sống. Tuy nhiên những thứ ấy cũng dễ mất đi. Có sức khỏe tốt là một phước lành lớn lao, nhưng nó có thể biến mất vào ngày mai. Những mối tương quan trong gia đình và tình bạn thân thiết nhất, nhưng cái chết xâm nhập khi chúng ta ít mong đợi nhất và nó lấy đi tất cả. Thức ăn đầy ắp ở trên bàn hôm nay, nhưng ngày mai thất nghiệp người ta lại tự hỏi sẽ lấy gì dọn ăn cho ngày mai!

Mọi cái đều biến chuyển và ngày mai sẽ khác. Nếu ta không nắm bắt giây phút hiện tại mà cứ tập chung bám víu vào những cái tạm bợ chóng qua như lương thực, của cải vật chất, gia đình và bạn bè, thay vì dừng lại ở giây phút hiện tại để tạ ơn Chúa vì những gì ta đang có. Và hãy tạ ơn Chúa vì những gì chúng ta không thể mất đó là Tình Yêu của Đức Kitô (Rm 8,35-38). Đây là một điều tuyệt vời nhất để ta có thể bám víu. Vì, “Không gì có thể tách chúng ta ra khỏi tình yêu của Thiên Chúa ở trong Đức Giêsu Kitô, Chúa chúng ta” (Rm 8,39). Tình yêu của Thiên Chúa là vô tận, không ngừng, không thay đổi. Tình yêu ấy trao ban cho ta bằng chính Mình và Máu Ngài trên bàn thánh. Đó là lúc Ngài thực hiện lời hứa yêu thương đến tận cùng. Ta hãy đến đón nhận để dâng lời chúc tụng và tạ ơn. Đặc biệt trong tâm tình đón Chúa trong đại lễ Giáng Sinh ngày mai. Amen.